Emissioni di metano ed EPA Method 21
Le emissioni globali derivanti dall’industria dei combustibili fossili sono state una questione controversa per decenni, e il metano, noto anche come gas naturale, rappresenta una preoccupazione significativa.
È stato difficile misurare con precisione le emissioni di metano negli Stati Uniti, spingendo l’EPA ad introdurle il Method 21. La recente approvazione dell’Inflation Reduction Act, la legislazione sul clima più significativa nella storia degli Stati Uniti, ha rinnovato l’attenzione sulla riduzione delle emissioni. Storicamente, il Method 21 si è basato su dati sparsi e ipotesi errate. I dati vengono attualmente raccolti attraverso rilievi periodici utilizzando droni, aerei, termocamere e altri metodi. Nonostante i dati incompleti, l’Environmental Protection Agency ha identificato “una diffusa non conformità con la rilevazione e la riparazione delle perdite”. Gli esperti ritengono che le disposizioni dell’Inflation Reduction Act accelereranno in modo significativo il calo delle emissioni statunitensi, con l’obiettivo di dimezzare le emissioni entro il 2030 rispetto ai livelli del 2005. Dato il problema delle perdite di metano, il monitoraggio continuo delle perdite è essenziale per ridurre le emissioni di metano e supportare gli obiettivi della recente legislazione.
Cos'è l'EPA Method 21?
Introdotto nel 1981, il Method 21 richiede l'uso di un analizzatore di perdite per rilevare composti organici volatili (VOC). Non è progettato per misurare il tasso di emissione di gas serra ma per identificare le perdite.
Tutti gli analizzatori conformi al Method 21 devono possedere i seguenti requisiti:
- Portabilità
- Pompa di campionamento alimentata a batteria
- Certificazione di Sicurezza Intrinseca
- La sonda di campionamento non deve avere un diametro superiore a 1/4 di pollice
Mentre il Method 21 mira a identificare le fonti di emissione di metano, diversi fattori rendono inefficace questo tipo di rilevazione delle perdite. Le sfide includono il tedioso e costoso processo di ispezione manuale e la mancanza di un monitoraggio costante.
Ad esempio, uno studio dell'EPA National Enforcement Center (NEIC) ha dimostrato che la percentuale effettiva di perdite era, in media, quattro volte superiore al numero segnalato dalle strutture. Ulteriori studi indicano che le perdite di metano negli impianti di petrolio e gas sono significativamente sottostimate con il Method 21. Uno studio del 2020 ha rilevato oltre mezzo milione di perdite nei sistemi di distribuzione locale del gas negli Stati Uniti, con perdite cinque volte maggiori rispetto alle stime EPA.
L'impatto delle perdite di metano non rilevate
L'incapacità del Method 21 di identificare accuratamente le perdite ha portato ad un aumento dei livelli di metano atmosferico. Queste perdite comportano rischi immediati per la sicurezza pubblica, come esplosioni o incendi, e contribuiscono in modo significativo al riscaldamento globale. Il metano intrappola nell’atmosfera oltre 80 volte più calore dell’anidride carbonica e rappresenta circa un quarto del riscaldamento globale.
Questo potenziale di riscaldamento porta a eventi meteorologici estremi più intensi e frequenti, maggiore insicurezza alimentare, maggiore rischio di malattie infettive, ridotto accesso all’acqua pulita e deterioramento della qualità dell’aria. Nonostante le normative del Method 21, le perdite significative di gas non sono diminuite sostanzialmente dal 2010.
Per affrontare questa minaccia, molti paesi si sono impegnati nel Global Methane Pledge, con l'obiettivo di ridurre le emissioni di metano del 30% entro il 2030. Il raggiungimento di questo obiettivo richiederà metodi di rilevazione delle perdite migliori rispetto a quelli previsti dal Method 21.
Il sensore di metano MPS™ a basso consumo e portata estesa
Il sensore di gas metano a basso consumo e portata estesa Molecular Property Spectrometer™ (MPS™) di NevadaNano offre una soluzione per la rilevazione di perdite di metano e gas naturale all'aperto in varie applicazioni. Fornisce il monitoraggio continuo delle perdite di metano, superando i requisiti del Method 21 e svolgendo un ruolo chiave nella riduzione delle emissioni di metano.
Questa tecnologia di rilevazione del gas presenta diversi vantaggi:
- Compensazione ambientale incorporata con autotest costante e funzionamento fail-safe.
- Letture del sensore su bus digitale standard, che non richiedono elettronica aggiuntiva.
- Resistenza intrinseca al veleno per letture affidabili.
- Nessuna calibrazione richiesta e riduzione dei costi di gestione.
- Lunga durata, con affidabilità per cinque o più anni.
- Basso consumo energetico, in media circa 15 mW.
- Certificazione di Sicurezza Intrinseca (IS).
Le emissioni di metano contribuiscono in modo significativo al riscaldamento globale, rendendo la loro riduzione cruciale per soddisfare l’obiettivo del Global Methane Pledge. Mentre il Method 21 che mira a identificare le perdite, presenta notevoli limiti. L’Inflation Reduction Act richiede una migliore rilevazione e mitigazione delle perdite. Il sensore esteso di gas metano a basso consumo MPS™ offre una soluzione superiore per il monitoraggio continuo delle perdite di metano, riducendo efficacemente le emissioni.
